全球氦短缺下，醫院的氦氣也不夠了???！?！

想要保持核磁共振機器中的磁體運轉，那么就需要液氦。通過核磁共振成像產生的高分辨率圖像，醫生可以看到x光無法顯示的身體細節，但維持機器運轉所需的全球氦供應正在減少。全球氦氣短缺，沒有約2000升的超冷液氦，MRI就不能正常工作。但是在地殼深處發現的這一種不可再生的元素正在逐漸減少，這讓醫院想知道如何為供應更加稀缺的未來做計劃。

現在的地緣政治形勢下氦已經成為一個大問題，多年來，氦氣一直是一種不穩定的大宗商品。在美國尤其如此，由于政府試圖將所有權轉移到私人市場，位于德克薩斯州的聯邦氦氣儲備正在減少。直到今年，美國還指望俄羅斯緩解供應緊張的局面，但去年1月的一場大火打亂了時間表。盡管該設施隨時可能恢復運營，但烏克蘭戰爭在很大程度上已經停止了兩國之間的貿易。

Kornbluth helium Consulting公司總裁菲爾·科恩布魯思(Phil Kornbluth)說，現在美國五大氦氣供應商中有四家都在定量供應這種元素。這些供應商正在優先考慮醫療保健行業，減少對非必要客戶的氦分配。醫院還沒有取消病人的核磁共振檢查或關閉機器。然而，他們已經看到氦成本以驚人的速度上升。但是，在氦短缺問題沒有結束的情況下，核磁共振的未來仍然不確定。

MRI自20世紀80年代以來一直是醫療保健的主要工具。MRI提供高分辨率圖像，使醫生能夠看到x光無法顯示的器官、骨骼和組織的細節。威斯康星大學醫學與公共衛生學院的核磁共振主任斯科特·里德博士說:“你得到了這些清晰的圖像，你可以區分軟組織,這是在現代醫學中所做的許多事情的核心。”專家說，3D圖像是不可替代的。

核磁共振成像使用磁場和無線電波而不是依賴x射線，放射微量的輻射來觀察體內，當一個人一動不動地躺在管狀磁場中時，他的身體原子會與強磁場電流對齊。然后，無線電波脈沖告訴機器的傳感器哪些組織在哪里，機器就會呈現出它的圖像。

保持核磁共振成像的超導電流需要極冷的溫度。這就是氦的作用所在:液氦的沸點為零下452華氏度，是地球上最冷的元素。氦氣被泵入MRI磁鐵內，使電流傳播無阻力。氦是磁鐵持續存在的方式。在任何情況下，一臺核磁共振成像儀都含有大約2000升液氦，盡管供應商需要補充蒸發掉的氦。一臺核磁共振儀在其使用壽命內要消耗1萬升液氦。(據機器制造商通用電氣醫療集團(GE Healthcare)稱，這種機器的使用壽命為12.8年。)2015年，美國大約有12000臺機器，使核磁共振成為世界上最大的氦氣消費國之一，遠遠超過氣球商店。

相比之下，梅西感恩節大游行中懸掛著拖拉機拖車大小的氣球，觀眾們要大約40萬立方英尺的氦氣。轉化為液態的氦只能維持大約兩臺核磁共振成像設備的使用壽命。【欲知更多可見“全球氦氣短缺下不得不停止的活動”】

問題是其他元素都不夠冷，無法進行核磁共振成像。沒有其他選擇，如果沒有氦，核磁共振就不得不關閉。每個擁有MR系統的行業和醫院都受到了影響。通用電氣和西門子都在開發需要更少液氦的核磁共振。西門子最近推出了一款只需0.7升的機器，而根據Panagiotelis的說法，通用電氣推出了一款“比以前的機型效率高1.4倍”的機器。然而，這些技術并沒有廣泛應用，更換該國的12000臺核磁共振機(每臺重達5萬磅)絕非權宜之計。與此同時，醫院不斷安裝更多的傳統MRI機器，以滿足診斷掃描的需求。

當醫生們擔心可能出現的最糟糕的情況時，使用液氦進行研究的科學家們已經做好了準備。當供應商今年夏天開始定量供應時，哈佛大學(Harvard University)物理學家阿米爾·亞科比(Amir Yacoby)和菲利普·金(Philip Kim)關閉了他們實驗室約一半的項目?！驹斍榭梢?a data-itemshowtype="0" data-linktype="2" hasload="1" imgdata="null" imgurl="" linktype="text" tab="innerlink" target="_blank" textvalue="“氦短缺4.0進入哈佛大學”">“氦短缺4.0進入哈佛大學”】在美國的另一邊，加州大學戴維斯分校(University of California, Davis)報告稱，它的一家氦氣供應商削減了一半的配額，包括用于醫療用途的配額。