占全球碳排放量約2.9%的海事部門正在尋求實現更廣泛的氣候目標，如《巴黎氣候協定》和歐盟綠色轉型計劃(Fit for 55)，IDTechEx表示，綠色燃料，如綠色氫和氨，是最有前途的解決方案之一。
IDTechEx在其報告《2023-2033年燃料電池船舶:質子交換膜燃料電池、固體氧化物燃料電池、氫、氨、液化天然氣》中預測，綠色氫質子交換膜燃料電池和液化天然氣/綠色氨固體氧化物燃料電池市場將在十年內以35%的復合年增長率快速增長。
該公司解釋說，液化天然氣是船舶市場上最大的替代燃料，幾十年來，在旨在減少硫氧化物、氮氧化物和顆粒物等局部排放的初始政策的推動下，全球液化天然氣船隊一直在增長。然而，根據他們的說法，現在的重點正在轉向減少二氧化碳和甲烷等溫室氣體的排放。
海事部門的新規定見證了這一轉變。
國際海事組織(IMO)的新政策包括“能源效率現有船舶指數(EEXI)”，以確保船舶在設備和改造方面采取技術措施來減少溫室氣體排放，以及碳強度指標，衡量每英里載貨量的碳排放量，目標是在操作上減少排放。
預計從2023年起，這些措施將成為強制性的，2024年將給出第一艘船舶評級。IDTechEx表示，新規定削弱了液化天然氣作為長期解決方案的使用，因為甲烷滲漏發生在液化天然氣生命周期的每一步，以及能源密集型的冷卻(零下161攝氏度)和再充氣要求，但將為替代燃料創造機會，包括綠色氫、綠色氨或與碳捕獲相結合的綠色燃料。
目前，海洋環境中的燃料電池有兩種主要選擇，一種是使用質子交換膜燃料電池，另一種是燃料靈活，但值得注意的是，它可以使用綠色氫的衍生物綠色氨。
質子交換膜燃料電池的高功率密度和環境溫度操作使其適用于各種運輸應用。船用質子交換膜燃料電池供應商包括Nedstack, Powercell和Ballard。
IDTechEx指出，雖然沒有一家公司開始向海洋船舶供應燃料電池，但由于監管和資金創造了機會，所有公司都開始轉向該領域。
它補充說，這些公司的創新也推動了銷售，最近的產品大大提高了功率密度和安全性，改進包括在雙壁氫管、通風機和氫傳感器旁邊使用新型不銹鋼板材料，使燃料電池可以安裝在船上，而不是安裝在露天甲板上。
根據IDTechEx在《2023-2033年燃料電池船舶: 質子交換膜燃料電池、固體氧化物燃料電池、氫、氨、液化天然氣》中跟蹤的項目數據庫，每艘船的平均系統尺寸現在已經躍升至1兆瓦以上。
該公司表示，目前最終用途主要由內陸貨船、工作船、海上支援船、拖船、游輪和渡輪等少數大型系統主導。
其中最大的訂單是PowerCell公司的3.2兆瓦質子交換膜燃料電池系統，Alma Clean Power公司的2兆瓦固體氧化物燃料電池系統，以及Nedstack公司交付的H-Tug和Ulstein OSV的單獨2兆瓦質子交換膜燃料電池訂單。
IDTechEx預計，目前大多數訂單將使用質子交換膜燃料電池技術，并且仍將在內陸和沿海地區(由于氫氣的容量限制)。不過，該公司還預測，重復訂單將推動市場快速增長。
